الإنزيم بصفة عامة

الإنزيم هو بروتين يعمل كمحفز، ويزيد من معدل حدوث تفاعل الكيميائية، ويحتوي الجسم البشري حوالي10.000، وهو يزيد من معدلات التفاعلات الأمامية والعكسية بالتناسب .

صدفة اكتشافه

اكتشف الباحثون هذا الإنجاز عندما كانوا يفحصون بنية إنزيم طبيعي يعتقد أنه تطور في مركز لإعادة تدوير النفايات في اليابان، مما سمح للبكتيريا بتحطيم البلاستيك كمصدر للغذاء، وكان الهدف هو تحديد هيكله، لكن انتهى به الأمر إلى خطوة أبعد وصمم عن طريق الخطأ إنزيمًا كان أفضل في تحطيم بلاستيك يسمى PET .

وقال الأستاذ ماكغيان: “يلعب الصدفة دوراً هاماً في البحث العلمي الأساسي، ولا يمثل اكتشافنا هنا استثناء، على الرغم من أن هذا التحسن متواضع، إلا أن هذا الاكتشاف غير المتوقع يشير إلى وجود مجال لزيادة تحسين هذه الإنزيمات، مما يجعلنا نقترب من حل إعادة التدوير لجبل البلاستيك المتصاعد باستمرار “.

تصميم الإنزيم

لقد صمم العلماء إنزيمًا يمكنه هضم بعض المواد البلاستيكية الأكثر تلويثًا، مما يوفر حلاً محتملاً لإحدى أكبر المشكلات البيئية في العالم .

و يمكن أن يؤدي هذا الاكتشاف إلى حل إعادة التدوير لملايين الأطنان من الزجاجات البلاستيكية، المصنوعة من البولي إيثيلين أو تيريفثالات .

وقاد البحث فرق في جامعة بورتسموث ومختبر الطاقة المتجددة القومي التابع لوزارة الطاقة الأمريكية، واكتشافه ساعد على هضم وتحطيم البلاستيك .

ويعمل الباحثون الآن على تحسين الإنزيم بشكل أكبر للسماح باستخدامه صناعيا لتحطيم البلاستيك في جزء صغير من الوقت، وقال البروفيسور ماكغيهان ، مدير معهد العلوم البيولوجية والطبية الحيوية في كلية العلوم البيولوجية في بورتسموث: “كان من الممكن أن يكون عدد قليل من الناس قد توقعوا أنه منذ أن أصبحت المواد البلاستيكية رائجة في ستينيات القرن العشرين، فقد تم العثور على بقع نفايات بلاستيكية ضخمة عائمة في المحيطات، أو على الشواطئ في جميع أنحاء العالم، ويمكننا جميعا أن نلعب دورا هاما في التعامل مع مشكلة البلاستيك، لكن المجتمع العلمي الذي خلق في نهاية المطاف هذه” المواد العجيبة ” يجب أن يستخدم الآن كل التكنولوجيا المتاحة لديه لتطوير حلول حقيقية .

يستطيع فريق البحث الآن تطبيق أدوات هندسة وبروتين التطور لمواصلة تحسينه، وقال البروفيسور ماكغيهان: “إن عملية الهندسة هي نفس العملية بالنسبة للأنزيمات المستخدمة حاليًا في منظفات الغسيل الحيوي وفي صناعة الوقود الحيوي – فالتكنولوجيا موجودة وأنه من المحتمل أن نرى في السنوات القادمة صناعياً عملية قابلة للتطبيق لتحويل ،PET والركائز الأخرى المحتملة مثل PEF و ، مرة أخرى إلى وحدات بنائها الأصلية بحيث يمكن إعادة تدويرها بشكل مستدام “.